在中心花园的南侧，有一幢欧式建筑——思源堂。建筑正前方高台上的六根罗马石柱庄严静穆，作为南开校园内完整保留下来的老建筑，朴素庄重的思源堂见证着南开大学的百年沧桑。它是1923年由美国洛克菲勒基金会（旧称罗氏基金团）和实业家袁述之共同出资兴建，时为科学馆，现做医学院使用。

背后的故事:

1922年12月初，美国罗氏基金团派驻华代表到南开大学考察理科教学情况，并旁听了化学系主任邱宗岳教授的一堂定性分析课。邱宗岳在美国克拉克大学获博士学位，学成归国，执教南开，创建化学系。他讲课语言简练，层次分明，重点突出，熟悉化学科学前沿学术情况，使美国代表对南开大学教学水平留下深刻印象。不久，罗氏基金团决定为南开大学捐助12.5万元，用于科学馆的建设和仪器设备的购置。至今，南开园里仍流传着南开教授“一堂课换来一座楼”的佳话。

罗氏基金团在捐资兴建科学馆的同时提出，要以学校自筹一半建筑费为条件。正当张伯苓校长筹措无着之际，袁世凯的婶母袁太夫人得知此事，即命儿子袁述之认捐。于是，一向热心社会公益事业的实业家袁述之先生奉母之命，为南开大学慨捐7万元建筑费，使科学馆得以于1923年4月顺利兴工，至1925年秋正式竣工。当年的《北洋画报》上专门报道了此事，称“中国妇人，斥巨金，建大学者，自袁太夫人建南开大学科学馆始”。这座科学馆之所以又名思源堂，既有“饮水思源”之意，亦有“思袁”之意，以此纪念两方捐资者。1925年10月17日，南开大学举行科学馆开幕式，捐款人袁述之及美国罗氏基金团代表莅会致辞，并邀请著名学者翁文灏作《为何研究科学，如何研究科学》的专题演讲。

思源堂建成后，南开大学理科四系（算学系、化学系、物理系、生物系）的教室和实验室都设在馆内，图书馆也由秀山堂迁入科学馆二楼。1932年应用化学研究所成立不久，也搬到思源堂的一间大教室。当时，思源堂门前的莲池中遍植荷花，池内备有小船。1937年7月，思源堂在日军轰炸中部分受损，后被日寇用作“天津日本中学校”，莲池亦被填为平地。

1948年，由中国共产党地下党组织的全市青年“五四”纪念活动在思源堂举行，各大、中学的同学和部分工人、店员、教职员集会于此，思源堂挂上了“科学”匾，升起了“民主”旗。1952年后，该楼定名为“第二教学楼”。1998年，思源堂被列为天津市重点保护二级历史风貌建筑。2004年，经南开大学研究决定和天津市文物局批准，对该建筑进行了清洗和修补工作。九十多年来，当年由邱宗岳先生亲自设计和督建的思源堂，经受住了日军炮火轰炸和唐山大地震的考验，依然屹立在南开园中，为学校的教学和科研服务。